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A modo de introducción es menester aclarar que por resultar dificultoso expresar una definición del derecho comercial es necesario dar ciertas notas características del mismo. En primera medida diremos que es eminentemente patrimonial por lo que es vital conocer la evolución histórica del comercio y su incidencia patrimonial en la vida de las personas. Esta rama del derecho se ubica en el aspecto privado del mismo, regulando las relaciones jurídicas de contenido patrimonial. Esta materia jurídica tiende a regular la actividad económica del hombre. La normativa jurídica comercial es muy dinámica y va acompañando la evolución de relaciones económicas humanas.

Desde sus comienzos primitivos el hombre ha experimentado necesidades básicas como alimento, vestido, resguardo o habitación, etc. las primeras culturas fueron nómades y cazadores acompañando los cambios climáticos a medida que ocurrían. Los inconvenientes que surgen en estas organizaciones humanas fueron resultado del tipo de actividad realizada. El hecho de vivir de la casa y de la pesca puede generar inconvenientes de tipo práctico como el flete, la conservación de la mercancía -por ejemplo- y la posibilidad de equilibrar la cantidad y tipo de mercaderías necesaria para intercambiarlas con otros; lo que se denominó trueque y que fue el primer contrato de cambio (hoy permuta). Quienes encontraban en una zona donde disponían de alimento suficiente podían necesitar pieles para cubrirse lo que genera la necesidad de encontrar otro con quien intercambiar cosas. Esto por supuesto no era sencillo.

Esto genera que aquellas civilizaciones afectadas por zonas hostiles fueron las más avanzadas en sus descubrimientos como Egipto y los pueblos de la Mesopotamia europea (hoy día Irak).

Las normas de convivencia eran dictadas y ejecutadas por los caciques, reyes o jefes de los clanes, tribus u organizaciones humanas dependiendo de la zona y época de la que se trate. También en la actividad económica se hace necesario que sus relaciones sean sometidas a distintas normas jurídicas.

Estos procesos lentamente fortalecen la figura del estado como protector y agente de validación de las normas como de la vigencia de la moneda. Se comienza a incrementar la idea de fabricación de muebles y cosas para otro. Surgen los artesanos. El transporte por tierra y agua toma importante relevancia favoreciendo el comercio e intercambiao de cosas. Comienza entonces a aparecer un fenómeno de gran impacto jurídico: el crédito, que no es sino otra cosa que ese intercambio de un bien presente por un bien futuro. La operación el crédito se materializa por el préstamo y la financiación colaborando con la generación de mayor cantidad de ventas.

En estas organizaciones humanas de corte pura y exclusivamente esclavista se generan formas de comportamiento que pretenden regular la actividad comercial. Así desde muy antiguo el codigo de Hamurabbi, luego en la época de los griegos en la isla de Rodas se aplicaban sus normas comerciales a nivel mundial. Pero es fundamental aclarar que la normativa comercial no integró un cuerpo separado del resto de la normativa jurídica, sino estaba todo junto. El derecho comercial en su inicio no conformó una disciplina jurídica independiente.

Posteriormente con la caída del Imperio Romano de occidente en el año 476 DC comienza a producirse una desmembración de Europa tanto en lo político como en lo económico. El poder lo toman los señores feudales que con el contrato de vasallaje oprimen a los trabajadores rurales en su propio beneficio. Los poderes nacionales no eran muy fuertes, más bien débiles que favorecían los poderes parciales de los señores feudales en regiones. Estas regiones estaban incomunicadas y cada una se daba su propio normativa.

Luego de un período de cuatro siglos aproximadamente comienza a caer este sistema feudal como producto de las cruzadas y otras actividades de desplazamiento humano. Esto genera un movimiento humano importante y el nacimiento de rutas comerciales de tipo matima. Comienza entonces a aparecer grandes centros de artesanos que unidos conforman las ferias dando lugar a gran producción de mercaderías con excelentes respuesta del mercado. Nacen los Burgos y las villas, la burgeusía se perfila como nueva clase o grupo social que acrecenta poder económico lo que la favorecerá políticamente.

Desde esta época los comerciantes se agrupan en cofradías y gremios que advierte la necesidad de un nuevo derecho para su actividad. Esta nueva normativa no es estatal sino de los mismos comerciantes quienes dictan y ejecutan sus normas para la actividad privada. Los conflictos comerciales son dirimidos entre las mismas corporaciones comerciales. Tiene su propio derecho separado y tribunales exclusivos. Este primer derecho comercial se denominó 'lex mercatoria'. Nace y toma vigor en las ciudades portuarias como Venecia y Génova. Este nuevo derecho tiene la característica principal de estar destinado a ciertas personas con relación a su actividad profesional; nace el derecho comercial como un derecho subjetivo por tener en cuenta la profesión de la persona.

La evolución del humanidad en su paso por la modernidad, el renacimiento y los procesos urbanizadores acompaña al derecho comercial. Lo que dará origen al capitalismo.

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Oscar Londero